Mansiones históricas de Lake Tahoe: un vistazo al pasado que dio forma al futuro de Tahoe

Desde finales del siglo XIX, Lake Tahoe ha atraído a familias adineradas a sus pintorescas costas. Construyeron opulentas propiedades de verano en ubicaciones privilegiadas a lo largo del agua, algunas de las cuales todavía están en pie. Mantenidas por organizaciones federales, estatales y sin fines de lucro, estas mansiones históricas están abiertas para visitas al público durante algunos periodos del año.

Más allá de dar un vistazo a los estilos de vida de los ricos y famosos de antaño, estas mansiones icónicas también son un reflejo de algunos de los mejores, e incluso visionarios, diseños y artesanías de la época. Sus dueños también ayudaron a dar forma al Tahoe que vemos hoy, desde la preservación de árboles antiguos hasta partes enteras del paisaje del desarrollo

Aquí hay cuatro mansiones históricas para visitar en su próximo viaje al lago Tahoe. Los cuatro están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Thunderbird Lodge

Situado en la costa este de Tahoe, en gran parte sin desarrollar, Thunderbird Lodge es una de las propiedades más famosas de Tahoe. Era la casa de verano del excéntrico millonario George Whittell, Jr. Un personaje más grande que la vida, el Capitán, como se le conocía, es una de las principales razones por las que la costa este de Tahoe tiene el aspecto que tiene.

Vástago de una familia rica de San Francisco, Whittell vivió una vida rápida y salvaje. Se escapó para unirse al circo, tuvo relaciones amorosas muy publicitadas y disfrutó de los autos, aviones y botes rápidos. Whittell nunca se unió al negocio de bienes raíces de la familia, aunque logró liquidar $ 50 millones en acciones antes del colapso de 1929 y, como resultado, se convirtió en uno de los hombres más ricos de California. Al igual que muchos californianos adinerados antes que él (y desde entonces), mudó su residencia a Nevada por motivos fiscales y terminó comprando más de 40,000 acres, incluidas 27 millas de la orilla del lago, en la costa este del lago Tahoe. pagando solo $ 6 por acre frente a la costa y $ 3 por acre en la ladera de la montaña. Whittell originalmente tenía grandes planes de desarrollo, que incluían un enorme hotel, una estación de esquí, un casino y desarrollos de viviendas, pero más tarde decidió que valoraba más su privacidad y dejó la propiedad prácticamente intacta.

Whittell contrató al famoso arquitecto Frederic J. DeLongchamps para diseñar su “Castle in the Sky”, un castillo de estilo Tudor Revival. Completado en 1939, cuenta con un albergue principal rodeado por tres cabañas, junto con un castillo de naipes, una casa de elefantes, un faro, una caseta de entrada, garajes y un cobertizo para botes, que albergaba el Thunderbird de 55 pies, diseñado por John Hacker, uno de los más famosos del mundo, y posiblemente valiosos botes de madera, con motores de avión duales, también fue el bote más rápido en el lago Tahoe. Un túnel subterráneo de 600 pies excavado en la roca conecta el albergue principal con un fumadero de opio, un castillo de naipes y el cobertizo para botes, y permitió a Whittell acceder a diferentes partes de su propiedad sin ser visto.

Invitados famosos del Thunderbird

Los invitados incluyeron gente como Ty Cobbs, Jack Dempsey y Howard Hughes, con visitas nocturnas de coristas del casino Cal-Neva y otros lugares. Whittell disfrutaba de los juegos de azar y las apuestas a menudo eran grandes. Según una historia, Joe King ganó el dinero que usó para comprar Kings Beach en uno de esos juegos de alto riesgo.

Desde su tiempo en el circo, Whittell desarrolló un amor por los animales y con frecuencia tenía a su león, Bill, y a su elefante, Mingo, con él en Thunderbird Lodge. Bill viajaría en los Duesenberg (autos) de Whittell (tenía seis) y puede haber aterrorizado al menos a un invitado ebrio que terminó en la guarida del túnel subterráneo donde Bill se retiraba para refrescarse del calor del verano.

Incrustado en una punta rocosa, Thunderbird Lodge se parece mucho a un castillo en el cielo. Alrededor de la finca hay cascadas, fuentes, lagunas y elegantes jardines, además de impresionantes vistas del lago y las montañas.

Cómo visitar: El Thunderbird Lodge Lake Tahoe

Thunderbird Lodge sólo se puede visitar mediante una visita guiada o en un evento privado, con numerosas opciones disponibles durante el verano y el otoño. Cruise Tahoe ofrece visitas guiadas de 5 horas en su clásico Woody Tahoe de la década de 1950, de martes a sábado. Saliendo de Round Hill Pines, disfrute de refrigerios y una barra a bordo, y vislumbre otras propiedades y atracciones lujosas junto al lago en el viaje hacia arriba, y un almuerzo campestre en los terrenos de la propiedad. Una opción más activa es remar 1,5 millas desde Sand Harbor en recorridos guiados en kayak con Tahoe Adventure Company los martes. Las visitas guiadas por tierra salen del Centro de visitantes de Incline Village Crystal Bay los martes y viernes por la mañana. Los recorridos por la tarde ofrecen más tiempo en los terrenos e incluyen una recepción con vino y queso. También se ofrecen tours privados y grupales. También se encuentran disponibles cruceros privados en el Thunderbird, y es la mejor manera de experimentar esta obra maestra única en su tipo. Las cenas privadas están disponibles para los miembros de Thunderbird y la finca también está abierta para eventos privados.

Vikingsholm

Emerald Bay es conocida por sus impresionantes vistas y es uno de los lugares más visitados alrededor del lago Tahoe. También alberga uno de los mejores ejemplos de arquitectura escandinava en los Estados Unidos: Vikingsholm.

Lora J. Knight era una viuda rica y divorciada que inicialmente se mudó a Reno para divorciarse. Durante años, tuvo una casa de verano en lo que se convertiría en Dollar Point, pero donde realmente quería estar era en Emerald Bay. En 1928, pudo convencer a la familia Armstrong de que le vendiera 239 acres en la cabecera de Emerald Bay por $ 250,000.

Emerald Bay le había recordado a la Sra. Knight los fiordos de Escandinavia y quería que su casa de verano reflejara eso. Así que encargó a su sobrino político, el arquitecto sueco Lennart Palme, que le construyera un gran castillo escandinavo, y fueron a Escandinavia para realizar una investigación detallada. Contrató a 200 trabajadores locales para construir el castillo, que tardó solo cinco meses (y $ 125,000) en completarse en 1929, con materiales provenientes de la cuenca Tahoe. La Sra. Knight insistió en que no se cortaran árboles en Emerald Bay, por lo que se trajo madera de North Shore, mientras que el granito se extrajo de Emerald Bay.

La Sra. Knight también hizo construir una casa de té de piedra en Fannette Island, la única isla en todo el lago Tahoe. Ella y su invitado ocasionalmente disfrutaban del té en la isla, tal vez una o dos veces al verano. La Sra. Knight pasó 15 veranos en Vikingsholm y, a menudo, tenía invitados que se quedaban con ella, a veces todo el verano.

Después de la muerte de la Sra. Knight (en Vikingsholm, en 1945), la propiedad se vendió al ranchero de Nevada Lawrence Holland, quien luego se la vendió al maderero de California Harvey West. West rechazó las ofertas de una gran cadena hotelera y, en cambio, vendió el terreno y la propiedad al estado de California en 1953, preservando la propiedad histórica para las generaciones futuras. Hoy, alrededor del 90% del interior es mobiliario original que data de la década de 1930.

CÓMO VISITAR: Vikingsholm

Los recorridos de Vikingsholm están disponibles todos los días durante el verano y el otoño, de 11 am a 4 pm. Los recorridos duran 30 minutos. Los terrenos son libres para explorar durante todo el año. Se puede acceder a Vikingsholm a través de un sendero empinado (400 pies) de 1 milla desde el área de estacionamiento (pagada) en la autopista 89, o un sendero menos empinado de 1.5 millas desde Eagle Point Campground. También se encuentran disponibles asistencia ADA, recorridos privados y eventos especiales.

Una forma divertida (y fácil) de visitar Vikingsholm es en barco. Cruise Tahoe ofrece un crucero por Emerald Bay y un recorrido por Vikingsholm desde Round Hill Pines de domingo a miércoles por la tarde. Actions Water Sports también ofrece un crucero por Emerald Bay y un recorrido por Vikingsholm desde Camp Richardson todos los días por la mañana y por la tarde. Los recorridos no incluyen la isla Fannette, pero puede alquilar un kayak en la playa y remar hasta la isla.

Sitio histórico de Tallac / Pope-Baldwin-Heller

Con una extensión de 74 acres, el sitio histórico de Tallac en la costa sur de Tahoe fue una vez el hogar del “resort más grande del mundo”, así como las propiedades de verano de tres familias adineradas y socialmente prominentes de San Francisco: Baldwin, Pope y Heller. Hoy en día, quedan alrededor de 20 estructuras históricas en el sitio, que abarcan casas familiares, cuartos de servicio, cobertizos para botes y más.

Baldwin Estate

Elias Jackson “Lucky” Baldwin era conocido por su suerte cuando se trataba de inversiones inmobiliarias. En una visita al lago Tahoe, decidió comprar 2,000 acres de tierra con una milla de frente al lago después de caminar a través de uno de los últimos rodales restantes de bosque antiguo. Su razonamiento era simple: “La adquisición de mi tierra salvará este vasto bosque del hacha del leñador que destruye la belleza, para que los magníficos pinos y cedros puedan ser admirados por las generaciones venideras”. Cuando Baldwin vendió lotes de tierra a amigos, incluyó restricciones en el título de que no se talarían árboles, preservando la belleza del área para las generaciones venideras.

Luego, Baldwin comenzó a construir “El mayor complejo turístico del mundo”, que incluía dos hoteles y un casino frente al mar. Se construyó una cabaña modesta de un piso alrededor de dos pinos antiguos (y donde los árboles crecían a través del techo, literalmente). La hija de Baldwin, Anita, cerró el complejo en 1919 y demolió los edificios debido a preocupaciones ambientales. En 1922, la hija de Anita, Dextra Baldwin, construyó una casa de troncos de cedro. Diseñado en el estilo rústico popular en ese momento, es un gran edificio en forma de U, con habitaciones alrededor de un patio de piedra y un pozo de los deseos. La casa de 5,000 pies cuadrados tenía tres dormitorios, tres baños, una sala de estar, cocina y despensa de mayordomo, y presentaba paredes talladas a mano y vigas expuestas. También en el lugar están las cabañas en las que vivieron Anita y Dextra mientras se construía su casa de verano más grande.

La Casa de Pope “Casa del Papa”

Lucky Baldwin inicialmente vendió un lote de terreno cerca de su hotel Tallac a un amigo, el banquero George Tallant, quien construyó una casa en 1893. Más tarde fue adquirida por el banquero Lloyd Tevis y finalmente por el magnate naviero George Pope por $ 100,000. En un juego de palabras con su apellido, Pope llamó a la propiedad “Vatican Lodge”.

Presentaba un edificio principal y numerosas cabañas y dependencias detrás de él. Los terrenos incluían una cascada y un estanque de truchas, que originalmente se alimentaba con agua que se había desviado de Taylor Creek (llamado así por la esposa de Pope, Edith Taylor Pope).

Rodolfo Valentino era amigo de la familia e invitado frecuente en la finca y tenía su propia cabaña: el barco de la familia Pope (que luego fue donado a la Armada durante la Segunda Guerra Mundial para patrullar la costa de California) se llamaba The Sheik en honor a una de las películas de Valentino. Después de la muerte de Pope en 1942, su hijo organizaba partidos de polo los fines de semana en la finca con ponis traídos en camiones desde el Área de la Bahía.

Valhala

Walter Heller y su familia eran visitantes frecuentes de Tallac House. Cuando cerró, Heller compró un terreno y construyó una “cabaña de verano” de 4,000 pies cuadrados donde su familia pasaría todo el verano. Valhalla se construyó en 1923 para Claire Heller y su esposo (y cuando se divorciaron en 1936, usarían la casa en fines de semana alternos hasta que se vendió en 1955).

El gran salón cuenta con techos abovedados, un balcón de herradura y una enorme chimenea de piedra arqueada de 20 pies hecha de roca de río en la pared este de la gran sala. Las puertas francesas se abrieron a un porche envolvente y un césped que conduce a un cobertizo para botes.

CÓMO VISITAR: Valhalla

Baldwin Estate ahora alberga el Museo Tallac, que presenta exhibiciones históricas del resort y la tribu Washoe. Abierto de jueves a domingo durante el verano, el museo es gratuito.

 La Casa del Papa está abierta para visitas guiadas de jueves a domingo durante el verano. El recorrido de 1 hora comienza en el patio de Baldwin House y lo lleva a través de los jardines de Baldwin Estate, Arboretum y el estanque, y a través de Pope House, que incluye la sala principal, el comedor, la cocina de servicio y la despensa del mayordomo, así como a través de la jardines y dependencias ajardinadas. Un Tour Estates extendido dura 2.5 horas. Los visitantes también pueden realizar una caminata interpretativa autoguiada o en su dispositivo móvil. Los terrenos están abiertos todo el año y son libres de pasear.

Valhalla Grand Hall y Boathouse Theatre albergan conciertos, presentaciones en vivo y exhibiciones de arte durante el verano. También es el hogar de la Tienda de Regalos de Artes Culturales y el sitio del Festival de Arte, Música y Teatro de Valhalla durante el verano.

Mansión Hellman-Ehrman / Pine Lodge

Ubicada en el parque estatal Ed Z’berg Sugar Pine Point, la mansión Hellman-Ehrman, también conocida como Pine Lodge, fue la propiedad de verano de la familia Isaias W. Hellman, un inmigrante alemán que hizo su fortuna en la banca y finalmente se convirtió en el presidente de Banco Wells Fargo. En 1897, Hellman comenzó a comprar terrenos en Sugar Pine Point en la costa oeste, y eventualmente adquirió casi 2,000 acres y casi 2 millas de frente al lago para 1913. Hellman contrató a Walter Danforth Bliss (quien también diseñó Tahoe Tavern en Tahoe City) para diseñar la casa. La mayoría de los materiales de construcción eran locales, incluido el granito de Meeks Bay y la madera de Hobart Mills, al norte de Truckee, y se trajeron en barco, ya que aún no existía un camino que rodeara el lago Tahoe.

Con una superficie de 11,703 pies cuadrados en tres pisos, la casa estilo Queen Anne fue construida en 1903 e incluye ocho habitaciones y siete baños (sin incluir las habitaciones para el personal del tercer piso). Los edificios adicionales incluyen la cabina del cuidador, la casa de los niños, los cuartos de las criadas, la cabina del mayordomo, la casa de hielo, la cochera, la casa de máquinas, la casa de bombas, dos casas para botes (para los barcos Comet y Cherokee) y la cabina del barquero.

La casa y la propiedad contaban con modernos sistemas de servicios públicos adelantados a su tiempo, incluidas las luces eléctricas y la plomería interior, lo que hizo que la propiedad fuera autosuficiente en los primeros años. Un generador de vapor proporcionó energía hasta 1927, cuando la energía comercial estuvo disponible. El agua procedía de General Creek o del lago Tahoe. En la cámara de hielo se usó hielo del arroyo.

La mansión está decorada en gran parte con muebles de época, aunque los candelabros, los gabinetes de vidrio con plomo y los pisos de madera son originales. Excepcionalmente, las paredes del comedor están cubiertas con tiras de madera roja tejida y césped tejido, lo que le da un aspecto natural y cálido. Las decoraciones incluyeron alfombras navajo adornadas y canastas indias. La cocina incluía estufas de leña y nevera hasta 1945 (cuando se instaló un refrigerador y una estufa de gas comercial).

Tras la muerte de Hellman en 1920, la casa pasó a su hija menor, Florence Ehrman. Después de la muerte de Ehrman en 1964, su hija Esther Ehrman Lazard vendió la propiedad a California State Parks en 1965.

CÓMO VISITAR: Mansión Hellman-Ehrman / Pine Lodge

Los recorridos están disponibles durante el verano a través de las Fundaciones de Parques Estatales de Sierra. Los recorridos se realizan de martes a sábado, de 10:30 am a 3:30 pm, cada media hora y duran 45 minutos.

Se llevan a cabo eventos especiales durante todo el verano y también hay experiencias privadas disponibles, que incluyen Desayuno en el Porche (un desayuno continental para cuatro más un recorrido privado) y Cena en la Mansión (para ocho). Póngase en contacto con [email protected] para obtener más información. Los huéspedes también pueden caminar por los jardines. Disfrute de un picnic en el área de césped o relájese en la pequeña playa y el área del muelle.